Amenazas de deportación mantienen alejados a clientes de negocios latinos
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Un pequeño paraíso espera a los niños que se dirigen al Mercado Central, ubicado en la esquina de Lake Street y Bloomington Avenue en Minneapolis.
Muchos colores vibran en el interior de Dulcería La Piñata. La tienda está llena de dulces mexicanos importados, bocadillos salados y piñatas con forma de estrella. Colgando del techo de la tienda, se exhiben una variedad de piñatas.
Esta tienda es una de muchas docenas de negocios de propietarios latinos dentro del Mercado pero últimamente, casi nadie está comprando piñatas.
“La gente tiene miedo a salir, tiene miedo a gastar, que va a pasar de su futuro,” dijo el dueño de la tienda Leopoldo Sánchez. “Hay mucha incertidumbre entre los Latinos.”
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Muchos empresarios afirman que su temor se debe a las órdenes ejecutivas sobre inmigración del presidente Donald Trump. El gobierno pretende aumentar las deportaciones y expulsar del país a personas indocumentadas. En las órdenes se permite que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos ingresen a iglesias, escuelas, hospitales y juzgados para arrestar a inmigrantes, lugares que antes estaban fuera de su alcance.
De acuerdo a muchos dueños de negocios, esas órdenes hacen que las comunidades de inmigrantes latinos de las ciudades gemelas opten por quedarse en casa y comprar menos, creando desbalances a nivel económico.
Sánchez comenta que normalmente vendía de tres a cuatro piñatas por semana y de 12 a 15 piñatas en un mes. Sin embargo, desde el 20 de enero, ha vendido solo una y ha postergado el pedido de nuevas.
Algunos dueños de negocios dicen que sus ingresos han caído de 40 a 80 por ciento en algunos casos. Otros dueños de tiendas dicen notar una caída en el tráfico peatonal el día después de las elecciones. Y otros dicen que una vez que Trump asumió el cargo, sus negocios vieron caer sus ingresos precipitadamente.
Daniel Hernández, dueño de Colonial Market and Restaurant en Lake Street cerca de 21st Avenue South, dice que las ventas del supermercado han caído “drásticamente” en un 40 por ciento. También comenta haber notado que el tráfico peatonal disminuyó una semana antes del 20 de enero, el día de la inauguración presidencial, y dice que a partir de ese día, menos personas caminan por los pasillos de su tienda.
Hernández tuvo que reducir las horas de trabajo de todo el personal y renunciar a su sueldo. Dice que todavía no ha tenido que despedir a nadie.
“Pero estamos sintiendo el dolor muy intensamente”, añadió.
Hernández dice que esta situación le recuerda a la historia reciente.
“COVID. Esto es COVID sólo para los latinos. Porque en COVID, nadie salía, nadie compraba, nadie hacía mucho. Sólo se quedaban en casa”, dijo. “Ahora, tienen miedo de que los atrape la policía o inmigración y es por eso que nuestras tiendas están vacías”.
El miedo también se extiende a los inmigrantes documentados
Gloria González es propietaria de Gloria’s Auto Sales en San Pablo y cuenta que ha perdido el 80 por ciento de su negocio. En una entrevista con MPR News dijo que otros concesionarios de automóviles latinos también están preocupados.
“Me dicen que es lo mismo que están pasando,” dijo, refiriéndose a la pérdida de ingresos y clientes. “Que no están vendiendo, que no saben qué hacer, recortar empleados, hacer esta promoción, hacer la otra.“
Aparentemente, la retórica de Trump y sus órdenes ejecutivas sobre deportaciones masivas no solo han afectado a inmigrantes indocumentados.
Dueños de pequeños negocios dicen que residentes con documentos temen que su estatus legal no los ayude cuando los agentes federales decidan arrestar a inmigrantes indocumentados sospechosos. Por ello es que muchos han dejado de hacer compras o de salir de sus casas.
“Muchos de ellos tienen papeles, pero por lo que escuchan, probablemente el presidente les quite la ciudadanía, aunque hayan hecho todo bien”, dijo Hernández. “Cuando uno escucha eso, automáticamente se asusta”.
Hernández está tratando de ayudar a la comunidad de pequeñas empresas latinas organizando el evento “Un Día Con Latinos”, que se llevó a cabo el sábado 22 de febrero.
“El objetivo del Día Con Latinos es asegurarles a nuestros amigos, familiares y vecinos que estamos aquí. Somos buenas personas, somos muy trabajadores, no todos somos ilegales en este país, pero todos contribuimos a la sociedad”, explicó Hernández.
Más de 900 empresas de todo el estado se registraron para participar en el día y ofrecer promociones.
El 6 de febrero, el alcalde de Minneapolis Jacob Frey publicó un video pidiendo al público que apoye a los negocios latinos a lo largo de East Lake Street y otras partes de la ciudad, en medio de amenazas en contra de lo que él considera “nuestra nueva comunidad estadounidense e inmigrante”. En el video, Frey visita varios negocios. Disfruta unos tamales; deambula en el Mercado Central y le compra a un comerciante una camiseta deportiva mexicana.
“[Los clientes] ya no están tan dispuestos a comprar en el mismo lugar que antes”, dijo el alcalde en el video. “Esto no solo les afecta a ellos y a sus familias. Afecta a todos estos negocios de East Lake que dependen de las compras del día a día”.
Rodrigo Cardoso, propietario de InterAmerican Services, dijo que el Mercado Central parece un pueblo fantasma.
Su empresa, que ofrece envíos de paquetería a América Latina y servicios profesionales, ha visto una caída del 55 por ciento en los ingresos en comparación con enero de 2024.
Cardoso cree que la comunidad inmigrante es víctima de “cierto terrorismo de Estado”.
“La gente tiene mucho miedo de venir, especialmente a los centros latinos. ¿Sabes por qué? Bueno, porque creen que en realidad están haciendo redadas y capturando a gente que conocen”, dijo Cardoso. “Hay más terrorismo que hechos reales detrás de eso”.
MPD: ‘No tengan miedo’
Según Cardoso y Hernández, la ansiedad por posibles redadas ha llevado a muchos inmigrantes a creer que la policía de Minneapolis tiene la capacidad de detenerlos. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley reconocen esa ansiedad y la información falsa que se difunde en la comunidad.
Recientemente, el inspector de policía de Minneapolis, José García, habló en español con miembros de la comunidad en un evento dentro del Colonial Market organizado por Hernández. El objetivo del evento fue aclarar el papel que juega el Departamento de Policía de Minneapolis al aplicar leyes de inmigración.
“Tenemos una ordenanza de separación, donde no colaboramos con la migra, no les damos información” dijo García. “Si salen a patrullar y piden información, no se las vamos a dar”.
El inspector también intentó tranquilizar a la comunidad hispanohablante sobre los protocolos del 911 y la importancia de llamar para denunciar un delito.
“También no quiero que teman cuando hablen al 911. Si hablan al 911, la migra no va a llegar, va a llegar la policía”, añadió García. “No tengan miedo“.
González, la dueña del concesionario, dijo que tiene “la fe y la certeza que esto no va a durar cien años”.
El sábado pasado participaró del evento “Un Día Con Latinos” y predijo que en unos meses “todo volverá a la normalidad, despacio”.
“Y que el día de mañana ya podamos salir libremente como siempre a las calles a comprar, a consumir productos, a comer a un restaurant, sin el temor de ser perseguidos”, dijo González.
Hasta entonces, la angustia prevalece en la comunidad.
Nicole Johnson, productora digital de MPR News, colaboró con esta traducción