Tras 100 años de espera, se propone un Museo Latino para San Pablo
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Una coalición de organizaciones latinas de Minnesota conocida como la Alianza de Liderazgo Latino en Minnesota (Minnesota Latino Leadership Alliance, en inglés) llevó a cabo una conferencia de prensa en el capitolio el 14 de enero. El grupo estaba abogando por iniciativas para la sesión legislativa, una de las cuales es el propuesto Museo Latino de Minnesota, que sería un centro para las artes, la cultura y el patrimonio latinos.
“Estamos buscando construir el primer museo enfocado en la comunidad latina en el Alto Medio Oeste”, dijo el director ejecutivo Aaron Johnson-Ortiz.
El museo, que existe como organización desde hace varios años, ha lanzado una campaña de recaudación de capital de 20 millones de dólares para construir y operar un espacio físico. La ubicación propuesta es la zona West Side Flats del parque regional Harriet Island en San Pablo.
“Desde al menos 1928 hay un registro histórico de personas del West Side que desean un Centro Cultural Mexicano y Latino”, dijo Johnson-Ortiz. “Así que esta solicitud se remonta al menos a 100 años atrás, por lo que sabemos que este trabajo ha estado en curso durante varias generaciones”.
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Jessica López Lyman, profesora adjunta de Estudios Chicanos y Latinos en la Universidad de Minnesota y defensora de la propuesta del museo desde hace mucho tiempo, también habló.
“Nos emociona que este museo pueda servir a todo nuestro estado, y que pueda ser un espacio para exhibir, aprender, enseñar e intercambiar ideas sobre nuestras artes y cultura”, dijo López Lyman. Agregó que el museo estaría en el histórico barrio de San Pablo “donde los primeros inmigrantes mexicanos se establecieron hace más de un siglo, y luego los chicanos, los boricuas puertorriqueños y otros latinos migraron para construir una comunidad”.
López Lyman dijo que el museo ha sido un sueño suyo desde que era niña, pero señaló que la comunidad sembró la idea mucho antes de que ella naciera, señalando a Luis Garzón, la primera persona latina en mudarse permanentemente a Minnesota en 1886.
Garzón, que ahora está enterrado en el cementerio Lakewood de Minneapolis, fue un artista y músico que vivió en West Side Flats.
“Él creó una tienda que funcionaba como centro comunitario. La gente no sólo venía a comprar dulces o ingredientes que no podían encontrar en ningún otro lugar”, dijo López, “sino que también venían en busca de convivencia, para sentirse conectados, para coexistir con otros después de un largo día trabajando en el ferrocarril o en el campo o limpiando casas. El espacio de Garzón, debido a la gente que interactuaba con él, se convirtió en un espacio para las artes y la cultura”.
Johnson-Ortiz dijo que las iniciativas del museo comenzaron alrededor de 2015 con el grupo de artistas locales (Neo)Muralismos de México. El grupo viene organizado eventos y talleres de creación de murales y arte en todo Minnesota, desde Duluth hasta Worthington.
La estructura del museo “es algo que probablemente tomará un par de años para desarrollarse, pero eso no significa que no vayamos a realizar actividades, exhibiciones y arte público”, dijo Johnson-Ortiz.
En 2022, el grupo del museo lideró la creación de la primera ofrenda del Capitolio del Estado, o un altar tradicional para la celebración mexicana del Día de los Muertos. Agregó que esto impulsó al gobernador Tim Walz a reconocer oficialmente el Día de los Muertos en Minnesota. Johnson-Ortiz, quien también es cofundador del grupo nacional Mexican Cultural Arts Alliance, dijo que Minnesota es probablemente el primer estado en haber hecho esto.
Johnson-Ortiz predice que si se cumplen los objetivos de recaudación de fondos, el museo abrirá en 2029.
En octubre de 2023, la representante María Isa Pérez-Vega, demócrata de San Pablo, manifestó su apoyo al museo en una conferencia de prensa con motivo del Mes Nacional de la Herencia Latina.
“Los artistas latinos han hecho contribuciones significativas al arte y la cultura de Minnesota, pero su trabajo a menudo está subrepresentado en museos y galerías”, dijo Pérez-Vega en un comunicado. “Debemos establecer el primer Museo de Arte Latino de Minnesota para llenar este vacío y dar a los artistas latinos el reconocimiento que merecen. ¡Pa’Lante siempre!”
En enero de 2024, Pérez-Vega patrocinó un proyecto de ley que destinaría 10 millones de dólares a la adquisición de la propiedad, el diseño y la construcción del museo. Johnson-Ortiz dijo que el museo obtuvo 6,425 millones de dólares en el paquete de infraestructura propuesto para 2024, pero el proyecto de ley no se aprobó.
Él espera que el proyecto de ley del museo se vuelva a presentar en esta sesión una vez que se resuelva la lucha de poder en la Legislatura entre republicanos y demócratas.
Johnson-Ortiz, quien también es artista y muralista, dijo que hay aproximadamente 25 museos enfocados en los latinos en Estados Unidos. En el último recuento en 2014, el Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas estimó que hay 35.000 museos activos en Estados Unidos.
Según datos del censo, la población latina es el tercer grupo demográfico más grande de Minnesota y ha crecido en más de 200.000 personas en los últimos 25 años.
“Sentimos que no sólo estamos atrasados en términos de representación cultural, sino que estamos radicalmente atrasados”, dijo Johnson-Ortiz. “Estamos atrasados con respecto a la comunidad blanca y a la mayoría de las comunidades de color en los Estados Unidos. Creemos que es hora de darle voz a esto, de contar nuestras historias y de ser parte de la conversación más amplia en Minnesota sobre las artes y la cultura, sobre la historia y sobre cómo encajamos como comunidad en la sociedad en general”.
En febrero, el museo anunciará su programación más ambiciosa hasta el momento: una exposición de arte público de varios meses de duración a lo largo del Mississippi en San Pablo.
Nicole Johnson, productora digital de MPR News, colaboró con esta traducción